Ποια ήταν η σημαία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας;

Πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια μετά την ίδρυσή της, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είναι μια από τις πιο μελετημένες ιστορικές πραγματικότητες, προσελκύοντας το έργο των μελετητών και την προσοχή των ενθουσιωδών και των περίεργων, αλλά ακόμη περισσότερο υπό το φως αυτής της προσοχής, ένα ερώτημα που πολλοί θέτουν είναι: ποια ήταν η σημαία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας;
Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ιδρύθηκε το 27 π.Χ. και παρέμεινε μια ενιαία οντότητα μέχρι τη σταδιακή ομοσπονδία και την οριστική διαίρεση μεταξύ Ανατολής και Δύσης το 395 μ.Χ., μετά την οποία οι δύο αυτοκρατορίες ακολούθησαν διαφορετικούς δρόμους: η δυτική έπεσε το 476, η ανατολική το 1453 με την άλωση της Κωνσταντινούπολης, ενώ από το έτος 800 ήταν επίσης το Imperii, το Ρωμαϊκό. ικανός να διεκδικήσει τη διαδοχή με εκείνη την Αυτοκρατορία. Διαφορετικές εποχές, διαφορετικές εποχές ακόμα και διαφορετικά μέρη, στα οποία ο ρόλος της σημαίας ήταν πάντα διαφορετικός.

 

.Αλλά στις απαρχές της, όταν γεννήθηκε η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, και στους πρώτους αιώνες της ύπαρξής της, πριν από τη διαίρεση της, είχε σημαία; Πριν από δύο χιλιάδες χρόνια, πολύ πριν από τον σχηματισμό των σύγχρονων εθνικών κρατών, η σημαία είχε μια εντελώς διαφορετική λειτουργία, κυρίως για να διακρίνει έναν στρατό σε πόλεμο. Αυτή η λειτουργία εκπληρώθηκε από τα διακριτικά των Λεγεώνων, τα οποία μεταφέρθηκαν στη μάχη από ειδικούς στρατιώτες που ονομάζονταν signifer και vexillifer. Αυτά τα διακριτικά, εκτός από τα ονόματα και τα σύμβολα των Λεγεώνων, συχνά απεικόνιζαν ζώα που αντιπροσώπευαν σύμβολα δύναμης και τα οποία δανείστηκαν από τα διακριτικά της εποχής των Ρεπουμπλικανών. Μεταξύ αυτών των συμβόλων έφεραν και τον Αετό, ένα πολύ σημαντικό σύμβολο μεταξύ των στρατιωτικών και συνδεδεμένο με τον Δία, η παρουσία του οποίου σε όλες τις επαρχίες της αυτοκρατορίας συνέβαλε στο να γίνει ένα από τα σύμβολα της δύναμης της Ρώμης και της ενότητας μεταξύ των Ρωμαίων. Αυτή η εικόνα διακοσμούσε συχνά τους στύλους των προτύπων και ο στρατιώτης που την κουβαλούσε ονομαζόταν υδροφόρος. Τα πανό είχαν επίσης κόκκινο χρώμα, μια αναφορά στον Ρωμαίο θεό του πολέμου Άρη: το κόκκινο παρέμεινε ένα χρώμα που συνδέθηκε με τέτοια πανό.
Αλλά ο αετός, αν και αναγνωρισμένο σύμβολο της Ρώμης και της ενότητας μεταξύ των Ρωμαίων, που διακοσμούσε τόσο τις σημαίες όσο και πολλά μνημεία και νομίσματα, δεν εμφανίστηκε σε μια μοναδική σημαία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για ένα άλλο σύμβολο της Ρώμης, τη γραφή SPQR (Senatus PopulusQue Romanus), η οποία αν και συνδέθηκε με τη Δημοκρατία χρησιμοποιήθηκε ευρέως υπό την Αυτοκρατορία: αυτά τα τέσσερα γράμματα αντιπροσώπευαν τη Ρώμη, αλλά δεν περιλαμβάνονταν σε μία μόνο σημαία.
Ένα άλλο στοιχείο που κατά κάποιο τρόπο εκπλήρωνε τις λειτουργίες των σύγχρονων εθνικών σημαιών, συμβολίζοντας την ενότητα όλων των υπηκόων της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ήταν το ομοίωμα του βασιλεύοντος αυτοκράτορα. Μάλιστα, μέχρι τον οριστικό εκχριστιανισμό της Αυτοκρατορίας, ο Αυτοκράτορας αντιπροσώπευε επίσης μια θεότητα, και η εικόνα του εμφανιζόταν σε όλες τις επαρχίες, καθώς και σε μυριάδες νομίσματα που απλώνονταν παντού. Μεταξύ των πολυάριθμων εικόνων που έχουν φτάσει σε εμάς, υπάρχουν ακόμη και στοιχεία για κέικ με την εικόνα του Αυτοκράτορα τυπωμένη πάνω τους.

Νόμισμα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου που δείχνει το λαβύρινθο με το Χριστόγραμμα

 

Ο προοδευτικός εκχριστιανισμός της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας επέφερε την εισαγωγή χριστιανικών συμβόλων και με αυτή την έννοια είναι εμβληματική η ιστορία του Κωνσταντίνου και της μάχης της γέφυρας Μιλβίας, σύμφωνα με την οποία ο Αυτοκράτορας, πριν από τη μάχη εναντίον του αντιπάλου του Μαξέντιου το 312, είχε ένα όραμα ενός σταυρού και τη γραφή «ἐν τούτῳ νίκα». rho στο λαβύρινθο του, γεγονός που σύμφωνα με την παράδοση θα ήταν καθοριστικό για τη νίκη. Αυτό το labarum εμφανίζεται σε διάφορα νομίσματα της εποχής, με το Χριστόγραμμα τοποθετημένο τόσο στην κορυφή του ιστού όσο και στη σημαία, και σύντομα έγινε ευρέως διαδεδομένο μεταξύ των αυτοκρατορικών εικόνων. Σύμφωνα με τον Βίο του Κωνσταντίνου του Ευσέβιου Καισαρείας (που ήταν στενός συνεργάτης του Αυτοκράτορα), το αρχικό λαβύρινθο του Αυτοκράτορα περιείχε σταυρό με το Χριστόγραμμα και πορτρέτο του Κωνσταντίνου, καταδεικνύοντας τη σημασία του πορτρέτου του αυτοκράτορα στα διακριτικά της εποχής.
Στους επόμενους αιώνες, τα αυτοκρατορικά διακριτικά παρουσίαζαν αυξανόμενη παρουσία θρησκευτικών συμβόλων και χρειάστηκαν αιώνες, μετά την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, για να αρχίσουν η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (συχνά ονομάζεται Βυζαντινή Αυτοκρατορία) και η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία να υιοθετούν μια εθνική σημαία με τη σύγχρονη έννοια του όρου.

 

Σημαία με τις τέσσερις beta της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

 

Κατά τη διάρκεια των αιώνων, η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία υιοθέτησε για πρώτη φορά τον σταυρό του Γολγοθά, που εμφανίζεται σε πολλά νομίσματα από την εποχή της δυναστείας του Ηράκλειου (μεταξύ 6ου και 7ου αι.), αλλά και άλλα όπως ο δικέφαλος αετός του Παλαιολόγου, που εμφανίστηκε τον 13ο αιώνα και χρησιμοποιήθηκε επίσης από τους χρυσούς και χρυσαυγίτες των Μέγα. σε μωβ φόντο, το προσωπικό έμβλημα του Αυτοκράτορα, επίσης την εποχή του Παλαιολόγου, αλλά και εκείνη την περίοδο, από το 1259 έως την πτώση της Αυτοκρατορίας, εμφανίστηκε η σημαία της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο χρυσός σταυρός με τέσσερις βήτα στα καντόνια σε κόκκινο φόντο.

 

Ο δικέφαλος αετός σύμβολο της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Όσο για την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, τα σύμβολα που χρησιμοποιήθηκαν ήταν διαφορετικά πριν φτάσουν σε μια πραγματική σημαία. Κάποιες μαρτυρίες αναφέρουν ότι τον 10ο αιώνα, ο Ερρίκος Α' της Σαξονίας και ο Μέγας Όθωνας χρησιμοποίησαν την Εικόνα του Αγίου Μιχαήλ του Αρχαγγέλου στα λάβαρά τους, ενώ ο Φρειδερίκος Μπαρμπαρόσα χρησιμοποιούσε έναν αετό, ο Όθωνας Δ' έναν αετό που πετούσε πάνω από έναν δράκο. Ωστόσο, είναι από τον 14ο αιώνα που ο Αετός, μαύρος σε κίτρινο φόντο, καθιερώθηκε ως η σημαία της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, σύντομα στη δικέφαλη εκδοχή του, στην οποία τα δύο κεφάλια αντιπροσώπευαν τους τίτλους «Βασιλιάς των Ρωμαίων» και «Αυτοκράτορας», που θα χρησιμοποιούνται συνεχώς -με κάποιες παραλλαγές στο πέρασμα των χρόνων- μέχρι το 1806.